【八女市立花町　旅人：寿一実＆ケン坊田中】
　先週に引き続き、寿一実さんとケン坊田中さんが福岡県八女市立花町をめぐりました。まずは地元の美味しいものがそろう「道の駅たちばな」から。八女のブランド鶏の唐揚げや八女茶ソフトを味わってスタートです。

　さらに道の駅の入口で、平均年齢79歳「ほたる会」の奥さまたちと遭遇。皆さんはサツマイモの餡を衣で包み揚げた「ほたる揚げ」を対面販売しており、道の駅のヒット商品だそうです。「人生100まで！」という皆さんに元気をもらいました。

　続いて道の駅の紹介でスモモ農園へお邪魔した2人。広大な農園でお友達と栽培を続ける奥さまに出会いました。亡きご主人の残したスモモ、今年は大豊作です！スモモが無かったら農業をやめていたという奥さまに心打たれました。
　
　2人は山あいの北山地区で立派な茅葺き屋根の建物を発見しました。約400年前に柳川藩の御用窯と栄えた「男ノ子焼」。その再興を目指す施設に、今年一人の若き陶芸家が入居しています。修業時代の波乱万丈なエピソードや陶芸にかける熱い想いにふれた2人。ハンデも乗り越える情熱的な若者にただただ圧倒されました。

　最後は国道3号線沿いへ。散策途中に出会った養蜂家と共に養蜂場へお邪魔しました。「社員はミツバチたち」という親子がつくる天然ハチミツは絶品！手回しの採蜜機も体験させてもらいました。

　美食だらけの八女市立花町。今回は皆さんの郷土愛を深く感じ、あたたかい気持ちに包まれた旅となりました。