2023年8月7日

「野球は8回まで」
サファテさんがホークス在籍時に他球団のファンから聞かれた言葉です。シーズン54セーブ、43イニング連続奪三振など圧倒的な存在感でNPBにその名を強く刻んだキング・オブ・クローザー。コロナ禍で引退セレモニーなどは実施されずにいただけに今月19日のセレモニアルピッチが決まったときは本当にうれしかったです。
「福岡は第二の故郷」と話すサファテさん。お茶目でファンに愛されたキングの帰還はもうすぐです！（櫻井譲士）