今回寿さんとケン坊田中さんが巡った東峰村は2017年の九州北部豪雨の際、甚大な被害を受けた場所。まずはそんな危機に立ち上がった「東峰村棚田まもり隊」の一員を訪ねることに。

約400年の歴史を誇る「竹の棚田」を展望台から眺めながら、当時の様子や棚田まもり隊の活動について聞いた2人。棚田まもり隊の活動の一つに遊休農地を利用した焼酎造りがあるとのことで、貴重な焼酎をいただくことに。芋、米、そして水まで東峰村産の焼酎を飲みながら棚田に思いをはせるのでした。

続いて会いに行ったのは博多人形の伝統工芸士。お店には博多人形がたくさん並んでいるかと思いきや、店主が現在作っているのは陶器人形とのこと。色を付けた後に再び焼くことで、水に触れても平気という特徴を生かしたユーモアたっぷりの作品を見せてもらい、伝統工芸士だからこそ成せる技に終始感心していました。

お腹がすいたところで最後に喫茶店へ向かった2人ですがお店の看板には「ラーメン」という文字が…。これは食べるしかないということで早速頂くとラーメンの本格さにびっくり。実はラーメン店での修業経験があるオーナーの息子さんが1人で作っていたんです。更なる新メニューも増やせていけたらというオーナーの意気込みに、驚かされる寿さんとケン坊さんでした。

伝統をしっかりと守りながらも、さらに進化させてゆく人々と出会うことができました。