【福岡県八女市星野村　旅人：野々村真】
　　今回はタレントの野々村真さんが福岡県八女市星野村をめぐりました。まずは、星野村といえば、お茶！ということで茶畑をぶらりしていると、作業をされている家族を発見！さっそく話かけてみると、星野弁バリバリの元気なお母さん！タジタジの野々村さんでしたが、実はお母さんの出身は東京だったんです！東京のデパートに勤務されていた頃に、星野村出身のご主人と出会い結婚。星野村に来た頃は方言が分からず、ご主人に通訳（！）してもらうなど苦労されたそうですが、今ではバリバリ星野弁が出てくるとか。先日入籍されたという息子さんのお嫁さんに会うために自宅にお邪魔しました。またお嫁さんも明るい女性で、会話は大盛り上がり。元気あふれる女性ふたりに圧倒される野々村さんでした。

　　そして野々村さんが向かったのは、星の花公園。標高約５００メートルの山肌に約3万本のシャクナゲが咲き誇っていました。公園内で働いている男性に出会い、早速、園内を案内してもらうことに。実はこちらの男性、昨年の秋にバンド仲間だった奥さんと、この星の花公園で結婚式を挙げられたそうです。園内で式を挙げたきっかけは、園の社長が「いつか園内で結婚式ができたら」という夢があり、「式場は俺が準備するから、ここで結婚式をあげてくれ」の一言だったそうです。そんな明るい社長さんと仲の良いご夫婦との会話に楽しいひと時を過ごしました。

　　そのほかにも、試飲や茶葉から品種・産地・茶期などを当てる茶審査の全国大会で優勝された方や、夫婦ふたりで育んだヤマメの養殖場、水害後にベチバーというイネ科の植物の栽培を始めたご家族など自然の中で元気に明るく生活する星野村の人たちと出会った旅となりました。