今回のテーマは、農家の人手不足解消を目指すお助けビジネス。繁忙期の「猫の手も借りたい」農家と、アルバイトや副業で「農作業を手伝いたい」人をマッチングする会社や、旅行者と農家を“一宿一飯”でつなぐ新たな旅のウェブサービスに注目する。

福岡、大分、佐賀、宮崎に拠点を持つ農作業受託会社「菜果野（なかや）アグリ」は、繁忙期の農家と、「農作業を手伝って収入を得たい」人のマッチングサービスを行っている。農家やJAの選果場から依頼を受けると、主婦や学生、フリーターら登録スタッフを引き連れて現場へ。委託料から経費を差し引き、働き手に日払い＆現金で報酬を支払うという仕組みだ。
最近では、コロナ禍で収入が減った会社員が副業として始めるケースも増え、現在登録スタッフは約2万人にのぼる。2021年に助っ人として働いた人は延べ3万5000人。今年からは九州外にも活動の範囲を広げている。

一方、九州の農家の間でじわりと広がっているのが、旅行者と農家をつなぐ新たなウェブサービス「おてつたび」だ。利用者は専用サイトで受け入れ先の農家や漁業者などを選択。現地までの交通費は自腹だが、労働対価として報酬と宿泊場所の提供してもらう仕組みだ。宿泊費が安くあがるだけでなく、観光ツアーでは得られない密な交流体験ができると学生を中心に大好評。登録者は全国で2万5000人、受け入れ側も800を超えているという。そのうち4割は人手不足に悩む農家。九州では佐賀県がこのサービスに注目し、積極的に農家の登録をサポートしている。

【取材企業】

■菜果野アグリ
[住] 大分市古国府1220(JA全農おおいた敷地内)
[電] 097-545-1811
[HP] https://www.kyudaigroup.com/

■菜果野アグリ福岡
[住] 福岡市東区舞松原1-5-4（九大興業本社内）
[電] 092-662-1591

■おてつたび
[住] 東京都渋谷区代々木3丁目31-12
[HP] https://otetsutabi.com/