今回は、食や環境保全に貢献する九州発の新たな技術に注目。従来、常識とされてきた原料や製造方法を見直し、「商品クオリティ」と「健康・環境への配慮」を両立させたポテトチップスや洗濯用洗剤の開発の舞台裏に密着する。“社会のニーズ”をしっかりつかんだ2つの企業。その情熱と驚くべきアイデアとは？

“家飲み”が定着する中、ビールのお供のスナック菓子が売れている。中でも好調なのがダイエットや健康を意識したノンフライのポテトチップスだ。パリパリ食感をキープしつつ、カロリーは約3分の1。この技術を先駆けが大分県国東市の「テラフーズ」だ。ジャガイモをパウダーから固形化、高温高圧で膨らませ、遠赤外線で素焼きにすることで中までサクサクに！どんな味付けも容易だ。オリジナル商品「焼きじゃが」シリーズは、イオンなどのスーパーや関東のコンビニ、そして通販で販売好調！この技術に注目した大手菓子メーカーから問い合わせも殺到していて、海外生産工場の新設計画も進んでいるという。

いっぽう福岡県新宮町の「がんこ本舗」が開発したのは「すすぎが要らない」洗濯洗剤「海へ…Step」だ。一般的な界面活性剤の代わりに、特殊な技術で精製した植物由来のオイルを使用。それらが衣類の汚れを吸着して取り込み、衣類へ再び付着するのを防ぐため、すすぎがゼロで済むという。水道代を大幅に節約できる上、汚れと一緒に流す排水もやがて二酸化炭素と水に分解される。海に流しても環境負荷がなく、排水口の詰まりや異臭も防げる。同社はこうした洗浄オイルの製造技術を他企業に提供していて、自然に優しい「ご当地すすぎゼロ」洗剤が各地で次々に生まれている。洗濯の用途を超え、高速道路のトンネル洗浄剤や、航空機のジェットエンジン用洗剤の開発依頼も寄せられているというから驚きだ。

【取材企業】

■株式会社 テラフーズ
[住] 〒873-0421 大分県国東市武蔵町糸原市場1200-1
[電] 0978-64-8233
[HP] https://terrafoods.jp

■有限会社がんこ本舗
[住] 〒811-0123 福岡県糟屋郡新宮町上府北4-7-15
[電] 092-940-5225
[HP] http://www.gankohompo.com/