2026年 6月22日

先発ローテに定着しつつある二十歳のサウスポー前田悠伍投手。
実は大阪桐蔭高校時代に前田投手が投げる試合を取材したことがある。
当時まだ高校2年生であったにも関わらず、試合後のインタビューでは堂々とした受け答えに加え、インタビュー室を出る際には「ありがとうございました」と丁寧な挨拶。
高校生離れした立ち振る舞いにスター性を感じずにはいられなかった。
あれから4年・・・アイスブレイクのつもりで当時のことを話すと、「えっ、そうなんですか」と思い出そうとするそぶりを見せてくれた。
有象無象の取材陣のうちの1人のことなど覚えているはずもないのだが、その姿勢に前田投手の人間性が垣間見えた。
そんな前田投手、得点圏の被打率はここまで.087。
「ピンチの時こそ楽しめている。野球始めた時は楽しいと思って始めている。野球はやっぱり楽しまないと」
強心臓に見えていたその裏には野球少年のように純粋な野球を楽しむという気持ちがあった。
そんな話を聞くと余計ファンになってしまう。
つくづく人たらしな選手だ。（小田浩史）